Zombie mravenčí houba: Ovládá mravence až do jeho konce

Kdo by neznal filmy o oživlých mrtvolách? Asi každý. Většinou se ale pochopitelně týkají lidí a jedná se o zcela vymyšlený úkaz. V přírodě ovšem existuje i hmyz, který se může chovat jako zombie. Ano, hádáte správně, jedná se o mravence. Ti jsou napadáni cizopasnou houbou označovanou latinsky jako Ophiocordyceps unilateralis. Po pozření jejích spor se začínají postupně měnit v oživlé mrtvoly.

Slézovité rostliny Byttnertiopsis daphnogenes

Jsou charakteristické tím, že mají podivné zářezy na cévách, které vystupují ze spodní části listů. Tyto výkusy jsou nechtěnými díly mravenců, jež se proměnili v zombie. Zakousnout se zkrátka a jednoduše museli. Proč? To vám prozradíme už v následujícím odstavci, kde se zaměříme na životní cyklus cizopasné zombie houby.

Houba Ophiocordyceps je opravdu zákeřná a nemilosrdná

Možná by se na první pohled zdálo, že se mravenci do listů zakousnou dobrovolně, protože mají zkrátka hlad. Tak tomu ale není. Činí tak až v posledním tažení z donucení, jelikož jsou nakažené zombie houbou Ophiocordyceps unilateralis. Vše funguje vcelku jednoduše. Mravence se nakazí sporami houby a ta následně začíná ovládat jeho tělo. V poslední fázi se musí zakousnout do pevné cévy listu a umírá.Přímo z jeho hlavy pak vyroste výhonek houby, z něhož pak pochází ony spory. Mohou se šířit do okolí a cyklus houby funguje jako dobře namazaný stroj.

Ophiocordyceps unilateralis: Foto Autor: David P. Hughes, Maj-Britt Pontoppidan https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ophiocordyceps_unilateralis_A.png

Nakažení mravenci sestupují k zemi

Mravenci v tropických oblastech žijí vysoko v korunách stromů. Pokud se ovšem nakazí sporami zmíněné zombie houby, vyšplhají maximálně do nějakého metru a třičtvrtě nad zem. Mají totiž ochablé svaly, za což mohou toxické látky z houby. Pozoruhodný je i fakt, že houba dokáže mravence při zákusu do listu nasměrovat tak, aby cílili na listy otočené na sever či severozápad. Právě u těchto listů jsou vynikající podmínky pro vytvoření dostatečného množství spor. Po smrti mravence se začnou tvořit kolonie hub.

Mravenčí zombie tady byly už hluboko v pravěku

Svědčí o tom nález zkamenělého listu v messelských břidlicích. Ten pochází z doby před nějakými 48 miliony let.

Zdroje info: https://www.nationalgeographic.com/animals/article/cordyceps-zombie-fungus-takes-over-ants,https://www.theatlantic.com/science/archive/2017/11/how-the-zombie-fungus-takes-over-ants-bodies-to-control-their-minds/545864/

Ophiocordyceps unilateralis: Náhledové foto Autor: David P. Hughes, Maj-Britt Pontoppidan https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ophiocordyceps_unilateralis_B.png